När misinformation blir politik: hur falska påståenden om autism drabbar personer med autism

Under 2025 har debatten om orsakerna till autism åter blivit het – särskilt i USA, där president Donald Trump och HHS-ledningen (Health and Human Services) framfört nya kopplingar mellan paracetamol (Tylenol), vacciner och autism, trots att vetenskapen inte stödjer sådana påståenden. Dessa uttalanden har väckt skarp kritik från autismorganisationer, forskare och aktivistgrupper.

USA: nya kopplingar utan vetenskapligt stöd

I september 2025 gick Trump ut offentligt och hävdade att användning av paracetamol under graviditet skulle kunna orsaka autism hos barn, ett påstående som saknar stöd i den etablerade forskningen.
Samtidigt har han och vissa i HHS föreslagit att tillståndet autism utgör ett slags “epidemi” som måste förklaras och i viss mån motverkas.

Men många forskare och organisationer ser detta som farlig pseudovetenskap. Autistic Self Advocacy Network (ASAN) kritiserar starkt administrationens retorik och säger att det sprids “flagrantly inaccurate information” om autism, paracetamol och vacciner som riskerar att skada personer med autism och deras familjer.
Autism Society of America har också uttryckt oro över bristen på transparens i forskningsförslagen och manar till vetenskapsbaserade metoder.

Dessutom har forskningsinstitut och vetenskapliga organisationer påpekat att ökad diagnosökningen av autism sannolikt beror på bredare diagnostiska kriterier, ökad medvetenhet och bättre screening – inte en plötslig våg av orsaksfaktorer relaterade till mediciner eller vacciner.

En annan del av debatten rör ansvar och politik. Demokratiska läkarkåren (Democratic Doctors Caucus) har gemensamt fördömt spridningen av sådana kopplingar som “dangerous misinformation” och manar till att offentliga uttalanden måste vila på tydliga bevis.

Konsekvenser för personer med autism i USA

1. Stigma och skuld
   I kölvattnet av påståendena uttrycker många personer med autism och deras anhöriga känslor av skuld eller skam – tanken att någon “orsakat” tillståndet bäddar för moralisk skuld och personligt ansvar. Organisationer rapporterar att många känner sig attackerade eller ifrågasatta.

2. Distraktion från verkliga behov
   Debatten om “orsaker” tar fokus från akuta frågor som tillgång till diagnos, stödinsatser, utbildning, arbets­möjligheter, psykisk hälsa och assistans. Pengar och tiden som investerades i denna halvdana undersökning kunde ha används för stöd och hjälpinsatser.

3. Risk för skadliga åtgärder
   När politiker föreslår åtgärder baserade på pseudovetenskap, såsom restriktioner för vissa mediciner eller påstådda “botemedel”, finns risken att personer med autism utsätts för ineffektiva eller farliga ingrepp och förlorar trovärdiga vårdalternativ.

4. Minskad förtroende för medicinsk expertis
   När högt uppsatta individer sprider osanna påståenden, försämras allmänhetens tillit till medicinska institutioner, forskare och vetenskaplig metod – något som i värsta fall kan leda till att vissa undviker läkarkontakter eller diagnostik.

UK: starka protester och motstånd mot myter

I Storbritannien har flera autismorganisationer reagerat direkt mot de falska påståenden som kommit från USA.

• National Autistic Society i UK publicerade ett svar där de kallar påståendena “dangerous, anti-science and irresponsible.” De påpekar att smärtstillande medel inte orsakar autism och att vaccin inte heller gör det, och att spridningen av myter riskerar att underminera årtionden av forskning. Organisationen lanserade kampanjen Truth. It Matters, och på kort tid anslöt sig tiotusentals personer som vill stå emot desinformation. De betonade att spridning av lögner kan skapa mer rädsla, skuldkänslor och stigmatisering för autistiska personer och deras familjer.

• Ambitious about Autism, en annan brittisk organisation, har kritiserat politiker och medier för att sprida felaktig retorik om “överdiagnos” och farliga teorier, och framhåller att autism inte är en sjukdom som kan botas eller förebyggas av kemikalier eller genmodifieringar.

Varför sprids sådana påståenden?

Falska kopplingar mellan autism och mediciner eller vacciner har länge varit en del av konspirationsteorier och pseudovetenskapliga kretsar (t.ex. kopplingar som föreslagits via Andrew Wakefields motbevisade studie om MMR-vaccin). När politiker eller ledande figurer använder dessa påståenden ökar deras spridning och trovärdighet för en bredare publik.

Källor

• AP News
• The White House
• Autistic Self Advocacy
• Autism Society
• APA
• U.S. Representative
• Autism UK
• Autism UK
• Ambitious about Autism
• Science Direct
• PMC